“有饭不尽，委之空桑，郁结成味，久蓄气芳，本出于代，不由奇方。”从古至今，酿酒这一奇妙的转换过程都被人津津乐道。当地时间2017年11月9日下午，e-works第五届美国智能制造与物联网应用考察团来到美国著名的啤酒企业MillerCoors参观米勒啤酒酿制过程，体会百年传承下来的工艺与酒香。

图1 米勒啤酒厂

 

    在参观之前，考察团先观看了一段影片了解米勒的历史。米勒酿酒公司是由弗雷德里克米勒于1855年成立。1969年，烟草业巨头菲利普·莫里斯公司(拥有“万宝路”、“卡夫”等知名品牌)，受到日益高涨的“反对吸烟”运动的威胁，为了分散经营风险，决定进入啤酒行业，PM在收购米勒啤酒公司之后，派出了烟草营销的一流好手到米勒公司，在营销战略上做了根本性的调整，决心创造啤酒中的“万宝路”。

 

    通过对使用率进行划分，米勒对啤酒市场进行细分，将啤酒饮用者细分为轻度使用者和重度使用者两类，开发出了“海雷夫”（High Life）、淡啤（又称“莱特”，Lite）和“老温伯”（MGD）三个不同的品牌分别针对重度使用者、对健康很敏感的客户群和高档啤酒三块市场。

图2 米勒办公大楼

 

    随后，考察团来到了自动化包装车间，在这里根据品牌的不同，MillerCoors啤酒采取了加热巴氏灭菌然后冷过滤的方式进行无菌灌装。加热杀菌主要是将啤酒缓慢升温至140度，然后将其冷却至室温以消除杂质。这其中冷过滤和无菌灌装工艺都采用了冷藏环境以及一系列过滤手段，以防止任何潜在的可能出现啤酒风味和质量下降的风险。

 

    根据解说人员介绍，米勒啤酒的大多数瓶子是棕色或绿色的，以保护啤酒免受光照。对于以透明玻璃瓶销售的啤酒，米勒使用获得专利的光稳定啤酒花来消除光敏感。自动化包装车间生产线每分钟可以生产1400瓶玻璃瓶装啤酒，而易拉罐听装啤酒的包装速度会更快些，每分钟可灌装2000瓶，因为它不用担心玻璃可能碎裂的情况。

图3 米勒啤酒自动化包装车间

图4 米勒啤酒自动化包装车间

 

  

图5 米勒啤酒物流中心

图6 米勒啤酒物流中心

 

    在酿造车间，解说人员介绍米勒啤酒的主要成分是水，啤酒花，大麦和酵母。米勒啤酒的啤酒花主要产自于爱达荷州，华盛顿州和俄勒冈州，这种原料为圆锥形的葡萄藤花给啤酒添加了辛辣的香气和不同的口味。在下面的一个个大罐子主要用于发酵过程，其中酵母菌繁殖期间会消耗糖分，产生酒精和二氧化碳（碳酸化）。此时发酵罐一直保持在低温状态。发酵后，经过过滤后的发酵麦芽汁就是啤酒的原液。经过第一阶段的发酵后，原液需要经过二次发酵以及称之为“老化”的过程，这期间通过掌控不同的“老化”时间啤酒会自然碳化并形成独特的风味。在发酵中以及发酵后，米勒都拥有完善的质量监测实验室，不断地测试从原料到最终产品的每一个步骤，例如检测水的纯度、谷物的淀粉含量、啤酒花苦味、酵母质量、衰减（酒精转化率）以及许多其他参数。

 

    如今米勒，每年使用500吨啤酒花，共9564000加仑啤酒在发酵罐中酝酿着。产量上每周可以生产222万瓶啤酒，每天生产19200桶。

图7 米勒酿造车间

 

    最后，解说人员带领考察团来到了1855年弗雷德里克米勒收藏啤酒的地窖，向我们展示了这段传奇品牌的起点。随后，在位于上方的米勒酒吧中为我们呈上了刚刚酿造的新鲜的三种不同口味米勒啤酒。考察团成员一边交流着本次考察心得，一边品尝着百年传承下来的芳香。

图8 1855年弗雷德里克米勒的地窖

图9 考察团员品尝米勒啤酒

图10 考察团员品尝米勒啤酒