近日，市值近90亿美元的Altair Engineering将被并购的消息甚嚣尘上。包括Cadence、PTC和西门子等都是潜在买家。

       因为谈判还在进行中，目前各方保持沉默，拒绝置评。有消息人士称，顺利的话Altair可能会在未来几周内签署协议，但交易并不能保证一定能成，Altair可能会选择继续保持独立运营。
 
1 仿真分析厂商向来是并购的香饽饽

       从CIMdata对2023年PLM各细分市场的预估来看，仿真分析仅次于EDA和AEC领域，是PLM工具类市场增速最快的领域。

       过去三年，全球仿真分析（Simulation& Analysis）市场容量从2020年的74.7亿美元增长至2023年的100.6亿美元，三年间涨幅达34.6%。对于一个诞生60余年的技术领域，这一表现无疑是亮眼的。
 
       仿真分析技术的发展可以追溯到上世纪60年代，有限元方法的诞生为仿真分析软件的发展奠定了基础。随着计算能力的迅速提升和成本的迅速下降，借助仿真分析技术，企业可以在产品开发的早期阶段发现潜在的设计缺陷，从而大大降低昂贵的物理原型制作和迭代成本，缩短产品上市周期。

       在仿真分析市场的发展历程中，通过并购来扩展业务和增强技术实力是一种常见的举措。譬如西门子对LMS、CD-adapco、Infolytica的并购，达索系统对Abquas、Engineous Software、Dynasim、Isight、Simpoe、SimPACK、CST等并购，Autodesk对Moldflow、Algor、CFdesign等软件的并购，让它们成为仿真分析细分领域的领先厂商，能够与Ansys、Altair等独立仿真分析厂商一较高下。

       而随着仿真分析领域的不断洗牌，MSC Software几经易主已加入海克斯康大家庭，ESI Group被电子设备制造商是德科技（Keysight）并购，Ansys被Synopsis收购的进程有待尘埃落定（目前最新消息是这项并购正在接受英国反垄断调查）。

       如此一来，Altair几乎成为了独立仿真分析厂商的一枝独秀，成为资本市场备受关注的对象不足为奇。

2 Altair为何成热门标的？

       成立于1985年的Altair，专注于提供仿真驱动的设计、高性能计算（HPC）和数据分析软件及服务。Altair的主要产品和服务被广泛应用于汽车、航空航天、国防、能源、生命科学、电子和其他制造业。Altair公司的James Scapa先生是目前仿真软件领域唯一的仍然担任CEO的创始人。

       Altair的含义是牛郎星，是银河系中最明亮的恒星之一。截至目前，Altair构建了HyperWorks（多物理场仿真和优化平台）、SolidThinking（创新设计软件）、PBS Works（高性能计算管理解决方案）、Altair Data Analytics（数据分析工具）、Altair Simulation Intelligence（集成的机器学习和人工智能技术）等完整的产品系列。

       相关监管文件显示，Altair的创始人Scapa先生担任公司董事长兼首席执行官，通过双重类别股票控制着53.42%的有表决权股票。值得一提的是，Altair的股价在过去一年中上涨了约55%，其市盈率达到46倍。

       2023财年，Altair总收入为6.127亿美元，其中软件产品收入为5.49亿美元。截至2023年12月31日，Altair在全球拥有3,200多名内部员工和200多名现场客户工程服务员工。其中，公司三分之二以上雇员分布在美国、印度、德国和英国。

       实际上，在Altair近40年的发展历程中，也是一部“大鱼吃小鱼”的并购史：
 
       据e-works统计，Altair成立以来并购了超过38家公司，在仿真分析、拓扑优化、碰撞仿真等领域有着强劲的市场竞争力，在汽车行业仿真分析市场占有率很高。

       近几年来，Altair紧跟人工智能趋势，积极布局将大数据和智能算法引入仿真过程，快速分析、优化和预测工程仿真过程，从而加速研发周期，提高产品质量，实现更高效的数字化创新。Altair还通过并购，拥有了无网格仿真软件，进一步提升了仿真分析的效率。

       在今年的Altair全球“ATCx AI for Engineers”会议上，Altair揭晓了100个AI驱动制造业和仿真工程的实际应用案例，通过实例给业界工程师展示了人工智能驱动的设计与优化、人工智能嵌入式工程、人工智能增强制造等。

       这也使得业界对Altair愈加看好，特别是备受资本市场垂青，今年以来，Altair的股价上涨了27%，市值一度达到90亿美元。

3 Altair将会花落谁家？

       如果Altair被Cadence并购，将是Synopsys并购Ansys（EDA巨头并购仿真分析公司）的又一次上演。但资本市场显然更青睐“第一个吃螃蟹”的故事，同一剧情的重演可能会被掩盖在先行者的光环之下；

       如果Altair被西门子并购，嫁入豪门似乎更合情合理，也更符合“EDA+CAE”强强联合的预期。但西门子工业软件已先后收购过LMS、CD-adapco、Infolytica等仿真分析公司，且打造了Simcenter品牌。如果并购Altair双方在产品和技术存在着诸多重叠，整合难度不低；

       如果Altair与PTC（市值约223亿美元）合并，之所以是合并而非并购，因为二者体量差距并没那么大，但双方在产品线上有着天然的互补，这也是我比较看好它们合并的原因。但PTC是否吃得下这笔交易，还得看双方谈判的智慧。
 
       同为美国工业软件公司，PTC和Altair在产品组合、技术专长、市场定位上都具有互补性。PTC是CAD、PLM、ALM、SLM、IIoT和增强现实解决方案领域的领导者，唯独缺少仿真分析这一版图（过去几年PTC一直与Ansys进行合作，提供Creo Simulation Live工具，但并购合并显然比战略合作更进一步。）

       具体来看，PTC的PLM和CAD工具可以与Altair的CAE工具集成，PTC提供强大的设计和管理功能，而Altair提供深入的仿真和分析能力，双方将能提供一个从设计到分析的完整解决方案，可以使得企业在设计阶段就能进行有效的产品功能、性能评估。

       当然，也有可能Altair未与任何一家公司达成最终协议，这种概率显然存在。鉴于Altair在有限元领域的出色表现，全面覆盖了从前处理到后处理以及优化的各个环节，在仿真分析市场表现尤为突出。尤其近年来，Altair又在HPC、人工智能、数据分析等领域持续发力，呈现出了良好的发展势头。因此，如果Altair保持独立运营，继续掌握对自身产品和技术路线的自主权，对业界也未尝不是一件好事！